En el Instituto de Neurociencias y en la Universidad Miguel Hernández de Alicante, un grupo de científicos descubrieron la hormona que ayuda a fomentar nuevas amistades, lo que podría conducir al desarrollo de medicamentos para tratar trastornos como la ansiedad o el miedo a tener amigos.
En un estudio realizado con ratones, los estudiosos hallaron un circuito neuronal activado por una hormona que contribuye a suprimir las interacciones con individuos ya conocidos para fomentar la preferencia por otros nuevos.
La investigación que se publica en la revista Cell y es lidereada por Félix Leroy y en donde participan también científicos estadounidenses, reveló que hay un grupo de neuronas ubicadas en al corteza prefrontal, que se caracteriza por producir la hormona liberadora de corticotropina (CRH) y emitir sus axones a la región del septum lateral.
Esta región del cerebro es fundamental porque regula lo que se conoce como comportamientos motivados, es decir, la búsqueda de alimento, seguridad, confort y la socialización con sus congéneres.
A través de una combinación de técnicas se comprobó que cuando los ratones detectan la familiaridad de un individuo las neuronas de la corteza prefrontal se activan a modo de respuesta y liberan CRH en las del septum lateral, lo que permite reducir la interacción con individuos conocidos.
Las crías prefieren mantenerse cerca de sus parientes, lo que es importante porque garantiza la supervivencia y el correcto desarrollo, pero esta preferencia debe cambiar durante el período posnatal para propiciar la preferencia por la novedad social y adquirir así un comportamiento social adulto.
Los experimentos que se han llevado a cabo en el estudio demuestran que la maduración de la expresión del CRH en la corteza prefrontal durante las dos primeras semanas de vida es lo que permite que se produzca este cambio de conducta social durante el desarrollo.
Se sabe que hasta un uno por ciento de la población puede sufrir de trastorno de la personalidad por evitación, que clínicamente se manifiesta como una forma de introversión extrema.
Asimismo, uno de los trastornos de ansiedad más frecuentes en los niños es la ansiedad por separación, un miedo inusualmente fuerte a separarse de las personas familiares, lo que condiciona su vida diaria.
Las investigaciones demuestran que una deficiencia de CRH en la corteza prefrontal o9 en su receptor en la región del septum lateral podría provocar alteraciones en las interacciones sociales.
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